Soberano
El soberano es una moneda de oro tradicional británica que se acuñó por primera vez en 1489 bajo el reinado del rey Enrique VII y, salvo algunas interrupciones, sigue siendo una de las monedas más famosas y de mayor circulación del mundo en la actualidad. En el contexto numismático, el soberano no solo representa una parte de la historia monetaria del Reino Unido, sino también la estabilidad, el patrón metal y la importancia mundial en el comercio y las finanzas.
El soberano original era un objeto prestigioso: una gran moneda de oro que pesaba alrededor de 15,55 gramos de oro fino (es decir, media onza), acuñada en honor al gobernante. El anverso mostraba el retrato del rey en el trono, mientras que el reverso solía llevar el escudo de armas real. Esta primera acuñación no estaba destinada a las transacciones cotidianas, sino que servía principalmente para demostrar el poder y la autoridad real.
La acuñación moderna del soberano comenzó en 1817, como parte de la reforma monetaria tras las guerras napoleónicas. El soberano se introdujo como parte del patrón oro británico, con un peso fino de 7,32 gramos (22 quilates o 91,67 % de contenido en oro). Su reverso se hizo famoso por el motivo «San Jorge y el dragón», obra del grabador italiano Benedetto Pistrucci, una imagen emblemática de la acuñación británica. Este motivo sigue utilizándose en la actualidad.
El soberano desempeñó un papel fundamental en el mundo financiero mundial del siglo XIX, ya que se extendió por todo el mundo con el auge del Imperio Británico. Fue moneda de curso legal en muchas colonias británicas y se acuñó en Australia, Canadá, Sudáfrica y la India, entre otros lugares. Debido a su contenido exacto de oro y a su gran aceptación, el soberano se consideró durante muchas décadas el «patrón oro» en sentido literal.
Con el fin del patrón oro en el siglo XX, el soberano perdió su función original como moneda de circulación, pero siguió acuñándose en grandes cantidades para inversores y coleccionistas. Hoy en día, el soberano es un producto de inversión muy popular, valorado por su contenido en oro, su exención fiscal en el Reino Unido (como moneda de curso legal) y su gran notoriedad. Además de la acuñación estándar, también existen versiones proof anuales y ediciones especiales limitadas.
El soberano tiene una gran importancia en el ámbito numismático: tanto las monedas históricas originales de las épocas victoriana y eduardiana como las piezas modernas de colección son muy populares. Las diferentes casas de la moneda, las añadas raras y las variaciones en el diseño de las monedas garantizan una gran variedad para los coleccionistas.
En resumen, la soberana es una de las monedas de oro más longevas y reconocidas del mundo, y ha desempeñado un papel importante en la historia británica, tanto como moneda como símbolo de la fortaleza económica y la excelencia artística en la acuñación.