La première pièce islamique d'Arabie saoudite
Les pièces islamiques sont en réalité faciles à identifier, car leurs inscriptions fournissent des informations sur l’année de leur frappe et le lieu où elles ont été fabriquées. Cependant, ces informations sont cachées dans l’écriture arabe. C’est pourquoi les pièces islamiques sont quelque peu méprisées dans le monde occidental, où elles sont considérées comme un domaine de collection qui n’intéresse que les spécialistes. Ce n’est qu’à Dubaï ou à Riyad que l’on se rend compte du nombre réel de collectionneurs passionnés de pièces islamiques. Cela aurait pu être connu à l’avance. Après tout, les pièces américaines doivent partager le classement des dix pièces les plus chères au monde avec certaines pièces islamiques. Nous présentons l’une de ces pièces dans cet article. Cette pièce, qui semble relativement peu spectaculaire pour le profane, pourrait atteindre une valeur de 6 millions de dollars américains, voire plus.
Que peut-on voir sur le dirham ?
Quiconque a vu un dirham omeyyade et ne parle pas arabe pense les avoir tous vus. En effet, leur conception est toujours similaire. Au recto et au verso, une inscription et quelques lignes remplissent l’espace. C’est également le cas de cette pièce.
Au recto, le long du bord, on peut lire la traduction : « Muhammad est le messager d’Allah. Il l’a envoyé avec la guidance et la vraie religion pour qu’elle prévale sur toutes les autres religions. Dans le champ, on trouve la Kalima, le début du credo islamique : Il n’y a pas d’autre dieu qu’Allah, qui n’a pas d’associé.
Au verso, l’inscription indique la date de frappe : Au nom d’Allah. Ce dinar a été frappé en l’an cent cinq.
Les premières lignes de l’inscription centrale ne sont pas non plus une surprise au premier abord. Comme d’habitude, elles contiennent un extrait de la 112e sourate : Allah est l’Unique. Allah est l’Éternel, l’Indépendant. Il n’engendre pas et n’a pas été engendré. Mais viennent ensuite les trois dernières lignes, qui font toute la différence. Elles se lisent comme suit : Ma’din / amir al-mu’minin / bi’l-Hijaz, traduites par : Mine du Commandeur des Croyants, dans le Hijaz.
La mine du calife et son lien avec le prophète
Nous parlons donc d’une mine appartenant au calife dans le Hedjaz. Dans le Hedjaz ! Ce nom de lieu est susceptible d’électriser tout musulman pieux. Car le Hedjaz comprend La Mecque et Médine, les villes entre lesquelles s’est déroulée la vie du Prophète. En fait, grâce à l’historien al-Balādhurī du IXe siècle, nous savons que les califes omeyyades possédaient effectivement une mine dans le Hedjaz. Et cela pourrait également être lié au prophète Mahomet. Al-Balādhurī rapporte : ‘The Prophet granted certain mines in the vicinity of al-Furu‘ to Bilal b. al-Harith al-Muzani. Authorities relate that the Prophet had in fact granted Bilal a piece of land where there were both a mountain and a mine. The caliph ‘Umar b. ‘Abd al-‘Aziz later bought part of this land from the sons of Bilal, on which another mine was then discovered. At this, the sellers said, “What we sold you was agricultural land, not a mine,” and they duly presented him with a statement written by the Prophet himself on a palm-leaf. ‘Umar kissed it, and rubbed the Prophet’s writing over his eyes. Then he said to his steward, “Find out what the income and expenses relating to that property are, charge them the expenses and give them the surplus.”’
Pourquoi le 105 a-t-il été frappé dans le Hedjaz ?
Voilà pour les faits incontestables. Nous pourrions maintenant nous lancer dans une discussion savante sur la signification exacte de l’inscription figurant sur la pièce. Je vous épargnerai cela. Si vous le souhaitez, vous pouvez lire des informations détaillées à ce sujet dans le catalogue Triton du Classical Numismatic Group. Je me contenterai plutôt de répéter ce que Stephen Lloyd, spécialiste de l’islam, considère comme probable. Une source rapporte que le calife Hisham ibn Abd al-Malik ibn Marwan se trouvait dans le Hedjaz l’année où il monta sur le trône, c’est-à-dire en 105 AH. Cette source mentionne qu’il prononça un discours funèbre dans un cimetière près de Médine. Quoi de plus naturel pour Hisham que de s’arrêter à la mine d’or qu’il avait héritée de ses prédécesseurs sur le chemin de Médine ? Et pourquoi ne pas frapper quelques pièces sur place avec l’or qui y était extrait ? Incidemment, le coin utilisé pour cela provient de l’hôtel des monnaies de Damas, dont nous connaissons des pièces frappées avec le même coin. Cependant, les Omeyyades transféraient souvent les coins d’un hôtel des monnaies à un autre.
Quelle est la valeur d’un dinar provenant de la mine du Commandeur des Croyants dans le Hedjaz ?
Nous connaissons dix pièces qui portent cette inscription au revers et qui peuvent donc être associées à la mine du Commandeur des Croyants dans le Hedjaz. Seules deux d’entre elles ont été mises sur le marché jusqu’à présent, et une seule fois chacune. Elles ont toutes deux été immédiatement achetées par des institutions qui, contrairement à un collectionneur privé, ne sont pas susceptibles de les remettre sur le marché.
La pièce proposée dans la vente Triton XXIX est le troisième exemplaire connu sur le marché. Elle est actuellement estimée à un million de dollars, mais tout le monde sait que ce prix n’a rien à voir avec la valeur des pièces.
Les deux autres pièces, toutes deux proposées par Morton & Eden à Londres, l’une en 2011 et l’autre en 2019, ont atteint des prix bien plus élevés, chacune se vendant exactement 3,1 millions de livres sterling. En incluant la prime de l’acheteur, cela correspondait à 6 millions de dollars en 2011 et à 4,78 millions de dollars en 2019.
Il n’existe donc actuellement qu’un seul exemplaire de cette pièce à vendre. Il provient de la collection privée de Yahya Jafar / Dubaï. M. Jafar est un collectionneur et spécialiste renommé des pièces islamiques. Il a écrit plusieurs ouvrages importants et publie régulièrement des articles dans des revues numismatiques.
Nous sommes impatients de connaître le prix que cette pièce remarquable atteindra. Peut-être établira-t-elle un nouveau record.
Le catalogue complet de la vente Triton XXIX est disponible sur le site web du Classical Numismatic Group.
Texte et images par Ursula Kampmann
