La Constitution de Cracovie de 1833
La Prusse, l’Autriche et la Russie se sont partagé la Pologne. Mais la Pologne n’a pas disparu. Les nationalistes polonais se sont soulevés à plusieurs reprises pour récupérer leur territoire. Cela a eu des conséquences désastreuses pour la population, comme en témoigne une médaille décernée aux vainqueurs.
« La Pologne n’est pas encore perdue, tant que nous vivons. Ce que la supériorité étrangère nous a pris, nous le reprendrons par l’épée. » Les Polonais chantent ces paroles chaque fois qu’ils entonnent leur hymne national. Elles leur rappellent leur histoire : après le Congrès de Vienne, la nation polonaise n’existait plus que dans l’esprit de ses citoyens. Cela a donné lieu à de nombreux soulèvements, petits et grands, contre les puissances occupantes. Dans la plupart des cas, ceux-ci ont aggravé la situation de la population civile. Ce fut également le cas en mai 1833, lorsque des guérilleros ont donné aux occupants de Cracovie un prétexte bienvenu pour imposer une nouvelle constitution à la ville. Une médaille d’or de la 100e vente aux enchères SINCONA, dont il ne reste qu’un seul exemplaire, en est le souvenir. Elle sera mise aux enchères à Zurich le 30 octobre 2025.
Que peut-on voir sur cette médaille ?
Le recto représente les portraits de trois hommes en uniforme, de droite à gauche. Il s’agit de l’Autrichien Wilhelm Freiherr von Pflügl-Lissinetz (au premier plan), du Prussien August von Forckenbeck (au milieu) et du Russe Ludwig Walerianowitsch Tengoborski (à l’arrière). Ils ont occupé les fonctions de commissaires de la « ville libre de Cracovie » et ont contrôlé les institutions de la ville au nom de leurs souverains à partir de mai 1833. L’inscription mentionne leurs noms et titres en latin, avec l’abréviation SPQC en dessous. Celle-ci signifie « Sénat et peuple de Cracovie », en référence à la célèbre abréviation SPQR. Cela implique que ce sont les citoyens de Cracovie qui ont commandé cette médaille.
La signature du graveur Joseph Daniel Böhm est visible sur le bras du commissaire autrichien Pflügl. En tant que directeur de l’Académie impériale et royale de gravure de Vienne, Böhm travaillait souvent pour la Monnaie de Vienne. Ceci, ajouté au fait que le commissaire autrichien occupe la position d’honneur sur la médaille, suggère que c’était l’administration autrichienne, plutôt que les citoyens de Cracovie, qui était aux commandes.
Le revers montre les armoiries couronnées de la ville libre de Cracovie : il représente une forteresse avec trois tours et une porte ouverte, dans laquelle l’aigle (blanc) fait référence à la Pologne. Au-dessus, la nouvelle constitution est symbolisée par un livre ouvert dans une auréole avec l’inscription Magna Charta. L’inscription latine signifie (en traduction) « La vertu, la piété et la compétence de l’État de Cracovie l’ont rendu inébranlable 1833 ».
Quel est le lien entre cette médaille et l’insurrection de Cracovie de 1833 ?
Après l’échec de l’insurrection de 1830/31, de nombreux nationalistes polonais ont fui à l’étranger, principalement à Paris. Là-bas, ils se sont demandé comment procéder. La cause polonaise ne doit pas être oubliée !
L’un d’entre eux, Józef Zaliwski, fonda la société secrète « Zemsta Ludu » (= La vengeance du peuple). Avec d’autres nationalistes, il projeta de mener une guérilla depuis Cracovie contre la Pologne sous domination tsariste. Une centaine de révolutionnaires se joignirent à lui. À partir de mars 1833, ils menèrent des attaques mineures contre des installations militaires et tentèrent de persuader les paysans de rejoindre la résistance.
À cette époque, Cracovie jouissait d’un statut particulier de « ville libre ». Formellement, il s’agissait d’une république autonome et indépendante dotée d’un sénat et d’une assemblée représentative. Dans la pratique, cette république était supervisée par un commissaire autrichien, un commissaire prussien et un commissaire russe. Même si cette fonction était purement diplomatique, les Autrichiens à Cracovie disposaient d’un vaste réseau d’informateurs, organisé par le policier Franz Guth. Grâce à ses informateurs, il a démasqué les guérilleros en quelques semaines, de sorte que la « Zemsta Ludu » était déjà de l’histoire ancienne en mai 1833. Les conspirateurs ont été capturés et traduits en justice. Józef Zaliwski a été condamné à 20 ans de prison. Artur Zawisza, âgé de seulement 24 ans, est mort pendu à Vilnius. Il est encore considéré aujourd’hui comme un martyr de l’indépendance polonaise.
Cela eut des conséquences importantes pour Cracovie. En mai 1833, les trois puissances occupantes imposèrent une nouvelle constitution à la ville « libre » : la « Magna Carta » représentée sur la médaille présentée ici. Cela est ironique. La première et célèbre Magna Carta garantissait les droits des gouvernés contre le souverain.
La constitution de Cracovie visait l’inverse. Elle transférait tous les droits politiques aux trois commissaires. Leur approbation était tout aussi indispensable pour l’élection d’un président du Sénat que pour toutes les autres décisions du Sénat. La police fut placée sous l’autorité d’un fonctionnaire autrichien, Franz Guth, qui avait si efficacement réprimé le mouvement de libération grâce à ses informateurs. Les tribunaux de Cracovie furent dépouillés de leur compétence dans les affaires politiques. De plus, une autorité de censure surveillait désormais la presse et l’université.
De plus, la constitution donnait aux puissances protectrices le droit de stationner une force d’occupation en cas de menace. Cela ouvrit la voie à l’annexion de la ville par l’Autriche en 1846/1847.
Quelle est la valeur de cette médaille polonaise unique ?
La Pologne peut être fière de ses collectionneurs actifs et enthousiastes, qui ont permis aux pièces et médailles polonaises d’atteindre actuellement des sommets historiques. Par conséquent, les 40 000 CHF estimés par SINCONA pour la médaille doivent en réalité être considérés comme un prix de départ. En effet, plusieurs facteurs qui augmentent la valeur de cette médaille se conjuguent : les médailles d’or en excellent état bénéficient actuellement d’une grande attention internationale. À cela s’ajoute la grande valeur émotionnelle que cette médaille revêt pour les Polonais, fiers de leur pays. Nous publierons le résultat ici après la vente aux enchères.
Les catalogues des ventes aux enchères SINCONA du 27 au 30 octobre 2025 sont disponibles sur le site web de SINCONA. Cliquez ici pour accéder à la page d’aperçu de toutes les ventes aux enchères. Ce lien vous mène directement au lot que nous présentons.
Si vous ne connaissez pas encore l’hymne national polonais, vous pouvez écouter ici une version avec la traduction anglaise affichée.
Texte et images : Ursula Kampmann
