Head & Collar - une exposition numismatique du KHM
Récemment, une très jeune parente m’a raconté ses vacances dans le sud de l’Angleterre. Elle ne s’est pas intéressée aux sites touristiques ou aux expériences, mais aux endroits photogéniques. Elle les avait repérés bien à l’avance sur Instagram. Sa valise contenait les vêtements qu’elle comptait porter à ces endroits afin de concrétiser pleinement son idée. Au début, j’étais horrifié. Puis j’ai souri. Son comportement était-il vraiment si différent de celui des courtisans dans les résidences du début de l’époque moderne ? Faire partie d’un Gesamtkunstwerk (œuvre d’art totale) et être perçu comme tel n’était-il pas l’objectif de la mode à la cour, que nous admirons aujourd’hui sur les pièces de monnaie et les médailles ? L’exposition actuelle du Cabinet des monnaies du Kunsthistorisches Museum de Vienne se concentre précisément sur cette nouvelle perspective dans son exposition « Kopf & Kragen » (Tête & Col), qui traite de l’autoreprésentation numismatique.
Le regard sur les détails
Dois-je vraiment expliquer à des lecteurs numismates l’importance de la mise en scène à la mode sur les pièces et les médailles ? Non, certainement pas. Ce serait une perte de temps. Nous savons tous qu’il faut regarder de près pour percevoir les petits messages cachés dans les vêtements, les coiffures, les barbes, voire dans toute la manière de se présenter. Quel couvre-chef le prince porte-t-il ? Un casque, une couronne de laurier, un chapeau, une casquette, un diadème ou une couronne ? Chacun d’entre eux en dit long sur la façon dont il souhaite être perçu. Que fait-il de ses cheveux ? Se pare-t-il d’une haute perruque allongée (et peu pratique) ? Ou bien ses cheveux et sa barbe sont-ils coupés courts ? À la manière militaire ou civile ? Col en fourrure élaboré, uniforme ou plastron ? Ou a-t-il même opté pour une tenue de cour espagnole, italienne ou française ? Madame porte-t-elle un bonnet ? Les cheveux détachés ? Ou un chignon élaboré ? Et que tentent de nous dire toutes les personnes représentées ?
Ce qui n’est généralement guère mentionné en numismatique et se résume à un bref « buste n. r. » ou « buste n. l. » dans les catalogues de vente aux enchères classiques est ici célébré, interprété, comparé – y compris avec la peinture – et expliqué.
Les textes plaisent à tout le monde. Ils sont drôles, informatifs, faciles à comprendre et sans prétention scientifique. Chaque visiteur peut tirer profit de leur lecture, qu’il s’agisse de collectionneurs de pièces expérimentés ou de touristes japonais de passage.
Et le public récompense les organisateurs de l’exposition. Klaus Vondrovec, directeur du Cabinet des monnaies du KHM depuis 2021, sourit malicieusement lorsqu’on l’interroge sur le succès de « Kopf & Kragen ». Il se réjouit que cette exposition attire plus de visiteurs que beaucoup d’autres expositions spéciales du KHM, même s’il est assez difficile de tomber par hasard sur ces salles éloignées.
Didactique numismatique 3.0
Vous vous intéressez à la scénographie ? Alors cette exposition est incontournable, car elle offre un regard neuf associé à un matériel vraiment magnifique (oui, oui, le KHM possède l’une des plus anciennes et des plus importantes collections de pièces de monnaie au monde). Elle incarne la discipline suprême de la conception d’expositions : mettre en valeur de petits objets de manière grandiose.
Observez les visiteurs ! Ils jettent d’abord un bref coup d’œil à une vitrine, sont intrigués par une déclaration ou une image, commencent à lire, puis passent lentement d’une vitrine à l’autre, d’une pièce à l’autre, d’un texte à l’autre, en regardant tous ces petits objets qui, autrement, auraient du mal à rivaliser avec les images grand format. Les jeunes réagissent de la même manière. La génération Instagram est fascinée par l’attention portée aux détails avec laquelle nos ancêtres se présentaient, non pas dans des selfies, mais dans des dessins de pièces de monnaie.
Le catalogue de l’exposition dans le style de Vogue
Une exposition innovante nécessite un catalogue innovant. Et celui-ci est tout simplement incroyable ! Ne serait-ce que parce que ses auteurs semblent avoir complètement oublié à quoi doit ressembler un catalogue d’exposition. Le design rappelle celui d’un magazine de mode sur papier glacé, qui présente les pièces et les textes d’une manière complètement différente. Ne pensez surtout pas que la qualité des textes en a pâti ! Au contraire. J’ai rarement vu autant d’informations bien documentées provenant de domaines aussi divers que dans ce livret.
Les 150 pages ne coûtent que 14,95 €. Chaque centime est bien dépensé. Je le recommande à tous les collectionneurs, mais aussi à tous les conservateurs, qui, je l’espère, y trouveront l’inspiration pour l’imiter. Car c’est ainsi qu’un catalogue donne envie de lire et séduit même ceux qui pensaient auparavant que les portraits sur les pièces de monnaie étaient ennuyeux à lire.
Un site web riche
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Vienne, nous vous recommandons au moins de visiter le site web de l’exposition. Il est également disponible en anglais, du moins en partie. Il contient non seulement quelques textes et images introductifs, mais aussi des vidéos et des articles, ainsi qu’un aperçu complet de tous les bijoux créés en collaboration avec l’Abendkolleg Schmuck Design (cours du soir de création de bijoux) à la Wiener KunstModeDesign Herbststrasse.
Par ailleurs, le catalogue de l’exposition peut également être commandé en ligne et expédié à un coût raisonnable, car il tient facilement dans une enveloppe A4 standard.
Une collection de pièces de monnaie peut-elle être sexy ?
Je n’étais pas le seul à être impressionné par l’exposition. Le journal autrichien Kurier a publié le titre suivant : « Une collection de pièces de monnaie peut-elle être sexy ? ». À quand remonte la dernière fois où vous avez lu les mots « sexy » et « collection de pièces de monnaie » dans la même phrase ? Un grand succès pour l’équipe de Klaus Vondrovec !
Il faut bien l’admettre : le KHM a réussi là où beaucoup d’entre nous échouent encore. Sans recourir à un langage pseudo-jeune, ils ont pris au sérieux les besoins d’une nouvelle génération et ont adapté leur présentation en conséquence.
En résumé, félicitations aux organisateurs de l’exposition. Vous avez montré au monde entier que la numismatique a un avenir, surtout à l’ère d’Instagram.
Texte d’Ursula Kampmann
