100e vente aux enchères de SINCONA
SINCONA n’est pas réellement un nom, mais l’abréviation de Swiss International Coin Auction AG. Jürg Richter a réfléchi pendant des jours avant de choisir ce nom : « Lorsque j’ai fondé ma maison de vente aux enchères le 1er mai 2011, j’avais besoin d’un nom distinctif qui soit également facile à prononcer dans toutes les langues. J’ai eu des dizaines d’idées et je les ai toutes rejetées. Puis, à un moment donné, j’ai trouvé SINCONA. Et avec ce nom mémorable, il est entré dans le monde de la numismatique. »
Une crise bancaire conduit à la création de SINCONA
Mais comment SINCONA a-t-elle vu le jour ? Pour comprendre cela, il faut remonter quelques années en arrière, à l’époque où Jürg Richter était encore directeur général du département numismatique d’UBS. À ce poste, il a également connu l’une des périodes les plus sombres de l’histoire bancaire suisse. En 2008, UBS a subi les conséquences de la crise des subprimes ; elle a dû procéder à d’importantes dépréciations au premier trimestre 2008, et de nombreux titres négatifs ont également fait la une des journaux en rapport avec la gestion de ses clients américains.
Jürg Richter rapporte : « Le département numismatique en a également souffert, même si nous n’avions rien à voir avec les services de conseil aux clients privés. La situation s’est ensuite aggravée en janvier 2009 : je voulais me rendre au salon international des monnaies à New York et j’ai été arrêté par les services d’immigration américains. Ils m’ont laissé assis là sans mon passeport pendant deux heures. Aussi grossier que fût le fonctionnaire, il a finalement dû me laisser partir, car il n’y avait manifestement aucun lien entre les accusations portées contre UBS et moi. Mais je ne voulais plus revivre cette expérience intimidante.
Négociation de pièces dans des conditions difficiles
Jürg Richter poursuit : « Après 2009, de nombreux processus au sein de la banque ont été revus et réexaminés ; ce qui fonctionnait parfaitement depuis plusieurs décennies a dû être redéfini. Étant donné que bon nombre de ces ajustements et changements prévus – en particulier dans le domaine de la conformité – ne correspondaient pas toujours aux coutumes du secteur numismatique, il a fallu trouver une solution appropriée.
Pour des raisons de politique commerciale, UBS a ensuite décidé de supprimer le département numismatique. Nous nous sommes donc réunis autour d’une table ronde et avons trouvé une solution équitable et avantageuse pour les deux parties.
La première vente aux enchères propre
Le 1er mai 2011, Jürg Richter a fondé SINCONA et s’est immédiatement heurté au problème suivant. Comment ses clients pourraient-ils être informés de cette étape très importante ? En raison des lois sur le secret bancaire, UBS n’était pas en mesure de divulguer les adresses de ses clients numismates. Jürg Richter raconte : « Nous avions la chance et le confort d’avoir déjà organisé notre première vente aux enchères SINCONA le 29 juin 2011. Et nous avons trouvé une très bonne solution avec UBS. La banque elle-même a envoyé les deux premiers catalogues à nos clients numismates à l’époque. Nous avons simplement joint une lettre aux catalogues expliquant la situation aux clients et leur demandant de nous communiquer leur adresse. Notre deuxième vente aux enchères a eu lieu en octobre. À cette date, nous avions déjà reçu une collection attrayante de pièces d’or russes et byzantines. Les résultats ont été exceptionnels et SINCONA a bénéficié d’une couverture médiatique internationale. »
L’entreprise est en pleine croissance.
En février 2013, Jürg Richter a fondé SINCONA Trading AG pour le négoce physique de métaux précieux et d’autres services. Ce faisant, il a comblé une lacune importante qui s’était créée parce que de moins en moins de banques suisses souhaitaient s’engager dans le négoce physique et négociable de l’or.
La même année, l’entreprise a déménagé au Limmatquai 112. Jürg Richter se souvient : « Quelqu’un m’a dit qu’un immeuble entier était à vendre au Limmatquai. Il était idéal, car il s’agissait d’une ancienne succursale bancaire et disposait déjà d’une grande salle des coffres. Lorsque je me suis renseigné sur le prix, je suis rapidement redescendu sur terre. Malheureusement, l’achat était hors de question, mais j’ai fait la connaissance de l’acheteur et suis devenu par la suite un locataire très satisfait au Limmatquai. »
Soit dit en passant, la société SINCONA, positionnée à l’international, comprend non seulement la société mère suisse, mais aussi deux filiales allemandes, SINCONA Deutschland à Weil et, depuis 2018, Frankfurter Münzhandlung Nachf. GmbH.
Jürg Richter se réjouit des nombreuses décisions très satisfaisantes prises en matière de personnel, qui ont permis à SINCONA de se hisser parmi l’élite du commerce européen des pièces de monnaie : « L’ambiance familiale a toujours été très importante pour moi. Je souhaite travailler avec des personnes qui sont non seulement compétentes sur le plan professionnel et qui aiment ce qu’elles font, mais avec lesquelles je m’entends également bien sur le plan personnel. J’avais déjà écrit de nombreux livres avec Ruedi Kunzmann, je savais donc que nous travaillions bien ensemble. Michael Hardmeier nous a rejoints en 2012, apportant avec lui son expérience juridique et son enthousiasme pour la numismatique. Arne Kirsch, numismate expérimenté, s’intègre également très bien dans l’équipe SINCONA ; il nous a rejoints en 2014. À l’époque, il était président de l’IAPN. Il nous a apporté de nombreux contacts internationaux et a fait connaître SINCONA dans le milieu numismatique. Notre dernière recrue est Michael Otto, numismate berlinois tout aussi expérimenté.
Avec Benoît Schöni et Jochen Schmälzle, dont certains étaient des collègues de longue date à l’époque d’UBS, ainsi que ma fille Angela Richter, SINCONA Trading dispose d’un personnel parfaitement qualifié.
Le plaisir des pièces de monnaie dans le cadre de la philosophie d’entreprise
Jürg Richter et Ruedi Kunzmann sont connus de nombreux collectionneurs suisses pour leurs nombreux ouvrages de référence sur la numismatique suisse. Leur « Nouveau catalogue HMZ » est considéré comme une sorte de bible de la monnaie suisse. Mais Jürg Richter se passionne également pour d’autres sujets. « J’ai travaillé sur les médailles de tir, les billets de banque suisses et les échantillons suisses. J’aime compiler des catalogues et rendre quelque chose aux collectionneurs. Ils doivent pouvoir partager les connaissances que j’acquiers chaque jour chez SINCONA. »
Chez SINCONA, la joie des pièces de monnaie est au centre de tout ce que nous faisons. Jürg Richter déclare : « Quand je me réveillerai un jour et que je n’aurai plus envie d’aller travailler, alors il sera temps d’arrêter. Mais je n’en suis pas encore là, loin de là. Chaque jour apporte son lot de nouvelles surprises. Chaque client peut avoir une pièce passionnante. Il suffit de regarder notre pièce phare pour la vente aux enchères anniversaire. Trois jours avant la date limite de rédaction, quelqu’un m’a appelé pour me dire qu’il avait une pièce. Je ne savais pas du tout de quoi il s’agissait. Il y avait une ville dessus, probablement Zurich. Puis il a déballé la pièce ! Je lui ai tout de suite dit que nous l’inclurions dans notre 100e vente aux enchères. Bien sûr, il était ravi. Et moi aussi. »
Le paradis terrestre de la numismatique
Quand on lui demande s’il aurait préféré faire carrière dans le secteur bancaire, Jürg Richter sourit et répond : « Mon idée du paradis, c’est de m’asseoir avec de bons amis autour d’un verre de bon vin pour parler de pièces de monnaie. »
Nous souhaitons à Jürg Richter et à ses collègues de nombreuses occasions de pouvoir continuer à le faire.
Cliquez ici pour visiter le site web de SINCONA et consulter les enchères actuelles de Swiss International Coin Auction AG.
Vous pouvez trouver l’enchère 100 via ce lien.
Texte et images : Ursula Kampmann
