Plus de 50 000 contrefaçons dénoncées sur eBay

J’adore les marchés aux puces. C’est tout simplement merveilleux de flâner entre les étals et de dénicher une ou deux bonnes affaires. Je ne dépense jamais beaucoup d’argent, car ce que je considère comme une antiquité précieuse à première vue peut rapidement s’avérer être une imitation bon marché venue d’Extrême-Orient lorsque je l’examine de plus près chez moi, sous un bon éclairage. (C’est ce qui m’est arrivé avec une dent de morse gravée datant des années 1920, qui, comme je l’ai découvert chez moi, était en plastique dur.) En fin de compte, eBay n’est rien d’autre que la version moderne d’un marché aux puces. La même règle s’applique donc sur eBay : ouvrez l’œil avant d’acheter !

Les problèmes les plus courants

Tout d’abord, notons que la plupart des vendeurs sur eBay sont des particuliers ou des entreprises tout à fait honnêtes qui utilisent ce canal depuis des décennies pour entrer en contact avec des clients potentiels. Il n’y a pratiquement aucun négociant allemand en pièces de monnaie qui n’ait jamais acheté ou vendu sur eBay. Cependant, il existe également de nombreux vendeurs douteux qui cherchent à escroquer les clients. Séparer le bon grain de l’ivraie n’est pas si facile pour les débutants.

Les chiens de garde d’eBay

Ce problème ne concerne pas uniquement les pièces de monnaie. Il existe des offres douteuses dans tous les domaines de la collection. Pendant de nombreuses années, eBay s’est appuyé sur des « chiens de garde » pour les supprimer. eBay offre toujours à chaque utilisateur la possibilité de signaler un article via un bouton. Les utilisateurs particulièrement actifs et qui obtiennent un taux de réussite élevé dans le signalement d’offres douteuses sont récompensés par des droits de signalement étendus. Ce sont de véritables chiens de garde qui travaillent bénévolement pendant leur temps libre. C’est louable. Cependant, ces aides sont loin de pouvoir maintenir la propreté des différentes places de marché à travers le monde.

Le programme VeRo

Ce problème est devenu critique lorsque de grandes entreprises de produits de luxe ont poursuivi eBay en justice parce que la place de marché n’empêchait pas la vente de contrefaçons de leurs produits exclusifs sur eBay. Pour ne citer qu’un exemple, en 2008, un tribunal français a condamné eBay à verser 38,6 millions d’euros au groupe LVMH, propriétaire de marques telles que Dior, Guerlain, Givenchy et Kenzo.

Les nombreuses et longues procédures judiciaires auxquelles l’entreprise a dû faire face à l’époque étaient fastidieuses, coûteuses et risquées. C’est pourquoi eBay a lancé le programme VeRO. VeRO signifie « Verified Rights Owners » (propriétaires de droits vérifiés). Ce programme permet aux représentants de produits sous licence de déposer immédiatement et en priorité une plainte auprès d’eBay en cas de violation de leurs droits. Actuellement, 72 000 titulaires de droits actifs seraient enregistrés dans le cadre de ce programme. Dès qu’ils déposent une plainte, l’article est retiré « rapidement », quoi que cela signifie. eBay examine le cas du vendeur, puis décide des mesures à prendre. Celles-ci peuvent aller de la suspension du compte au dépôt d’une plainte.

Coopération désastreuse avec l’OFC

Les autorités se voient attribuer encore plus de pouvoirs. eBay accorde parfois aux autorités le droit de retirer elles-mêmes et immédiatement certains articles. Cela concerne généralement la sécurité des produits et l’environnement.

Dans ce contexte, les marchands de monnaies anciens frémissent lorsqu’ils pensent à la coopération conclue par eBay avec l’Office fédéral suisse de la culture en 2009. Contexte : le 1er juin 2005, la nouvelle loi sur la protection des biens culturels est entrée en vigueur, et certains archéologues suisses estimaient qu’elle devait être appliquée de manière plus rigoureuse. Ils ont donc fait pression pour que eBay ne commercialise pas de monnaies « fraîchement excavées ». Un projet pilote a été lancé, grâce auquel eBay souhaitait éviter des poursuites pénales.

Aujourd’hui, aucun collectionneur réputé ne souhaite acheter des pièces provenant de fouilles récentes. L’idée est donc bonne en soi. Cependant, les archéologues chargés d’examiner les pièces ont agi de manière arbitraire et sans preuves concrètes. Leurs soupçons suffisaient. Cela a conduit à un grand nombre d’erreurs. Plusieurs marchands de monnaies se sont plaints que leurs marchandises étaient concernées, même s’ils pouvaient prouver que les pièces supprimées provenaient d’anciennes collections. Le problème, c’est que personne ne s’y intéressait ! Il n’existait aucune autorité à laquelle un marchand pouvait présenter ses arguments. Des marchands de monnaies qui faisaient du commerce avec succès sur eBay depuis des années ont vu leurs comptes bloqués pratiquement du jour au lendemain et sans aucune possibilité de recours.

Après que l’Association suisse des numismates professionnels se soit plainte auprès de l’Office fédéral de la culture à l’initiative de MünzenWoche, le projet pilote n’a pas donné lieu à une coopération ultérieure.

Coopération entre le BdDM et eBay

La situation est tout autre en ce qui concerne la coopération entre le BdDM et eBay. On ne saurait trop souligner à quel point l’Association professionnelle des négociants en monnaies allemands mérite d’être félicitée pour avoir pris en charge cette tâche. Michael Becker résume les raisons de cette décision : « Il s’agit d’un problème majeur pour l’intégrité du marché. Les débutants, en particulier, sont découragés par les mauvaises expériences qu’ils ont vécues lors de l’achat de pièces de monnaie. C’est pourquoi, au BdDM, nous avons voulu agir contre les nombreuses contrefaçons qui inondent actuellement eBay. Nous avons donc uni nos forces à celles des organismes de surveillance. »

Selon le directeur général Stefan Lutter, 13 membres du BdDM travaillent actuellement bénévolement pour rendre la place de marché eBay plus sûre. Au cours des deux dernières années, ils ont réussi à retirer plus de 50 000 articles de la plateforme. Une belle réussite dans l’intérêt des collectionneurs !

Cependant, les collectionneurs ne doivent pas se montrer trop complaisants, comme le souligne clairement Michael Becker : « Nous sommes conscients que ce que nous pouvons repérer n’est que la partie émergée de l’iceberg. Nous ne pouvons juger qu’à partir d’une photo. Nos « organismes de surveillance » sont des collègues reconnus et expérimentés qui travaillent dans ce domaine depuis des décennies. Mais même ainsi, il existe des contrefaçons qui ne peuvent tout simplement pas être reconnues à partir d’une photo. C’est pourquoi nous recommandons aux nouveaux venus en particulier d’acheter directement auprès de revendeurs spécialisés. Les revendeurs spécialisés membres d’une association allemande telle que la BdDM garantissent l’authenticité des pièces qu’ils vendent. Ils offrent également des conseils, ce qui est inestimable pour les débutants. Un collectionneur bien conseillé évite les achats coûteux et inappropriés. »

Une solution peu coûteuse

eBay peut se réjouir d’avoir trouvé un partenaire aussi compétent dans le secteur des pièces de monnaie, qui dispose d’une part de l’expertise nécessaire pour reconnaître les contrefaçons et qui, d’autre part, coûte le moins cher possible. Il est remarquable de constater à quel point cette société cotée en bourse (bénéfice net de 2,85 milliards de dollars en 2024) s’appuie sur le travail de bénévoles pour assurer la protection des acheteurs.

Les experts comme « chiens de garde » ?

Pour être honnête, j’ai moi-même du mal avec le terme « chien de garde ». À mon avis, ce mot ne reflète en rien la reconnaissance qui devrait être accordée à un expert qui, en plus de cela, offre son expertise de manière altruiste. Le terme « gardien » minimise verbalement le fait qu’eBay ne souhaite pas lever les fonds nécessaires à la construction du mur qui protège son marché, pour rester dans la métaphore. Je peux imaginer la direction d’eBay caresser la tête de ses fidèles gardiens, comme le faisaient autrefois les anciens propriétaires terriens.

En résumé, je trouve formidable que le BdDM, tout comme NGC et PMG d’ailleurs, aide eBay à maintenir la propreté de sa place de marché. Et je trouve embarrassant pour eBay que l’entreprise ne juge pas nécessaire d’embaucher ses propres experts et de les rémunérer correctement.

Texte d’Ursula Kampmann