Le marché des pièces et des timbres sur la Plaza Mayor
Madrid a beaucoup à offrir aux passionnés de numismatique — bien plus que n’importe quelle autre ville que j’ai visitée jusqu’à présent. Et je ne parle pas des nombreux musées qui accueillent des expositions de pièces et de médailles. Je ne fais pas non plus référence aux nombreuses boutiques de numismatique regroupées autour de la Plaza Mayor. Je parle du Mercado de Monedas y Sellos, une sorte de marché aux pièces qui se tient tous les dimanches de l’année sous les arcades de la Plaza Mayor ! À ma connaissance, c’est unique au monde : les marchands n’installent pas leurs étals dans une salle bon marché et peu coûteuse à la périphérie de la ville, mais là où se rassemblent des milliers de touristes. On ne peut pas faire plus central que ça. Quiconque se promène dans la vieille ville de Madrid un dimanche passera inévitablement par la Plaza Mayor et se rendra compte qu’on peut y acheter des pièces, même avec un budget serré.
Une expérience
Je connaissais l’existence de cet événement depuis de nombreuses années, mais je n’avais jamais pris le temps de m’y rendre jusqu’à présent. En effet, je m’efforce d’éviter Madrid le week-end. Cette ville, déjà envahie par les visiteurs, n’est jamais aussi bondée que le week-end.
Si j’avais su quelle atmosphère unique règne au Mercado de Monedas y Sellos, je serais venu bien plus tôt. C’était incroyable. Les marchands installaient leurs étals dès 9 h du matin — une heure plutôt inhabituelle en Espagne. Dimanche, nous nous sommes donc promenés dans les rues et ruelles relativement calmes. Tout ce que nous entendions, c’était un martèlement régulier, comme si de nombreuses personnes frappaient le sol en même temps. Le mystère a été rapidement élucidé. De grands groupes d’hommes vêtus de noir portaient d’énormes plates-formes en bois sur leur dos. Ils se déplaçaient à l’unisson, en rythme avec leurs bâtons. Il s’agissait de confréries s’entraînant pour la Semana Santa. Elles participent aux processions traditionnelles pendant la Semaine Sainte, lorsque des scènes du récit biblique sont mises en scène sur les plates-formes, qui sont encore vides à ce stade.
Mais revenons à la numismatique et aux attraits pour les collectionneurs de pièces. Ceux-ci peuvent s’attendre à trouver, aux alentours de la Plaza Mayor, de nombreux témoignages du grand intérêt que portent les Espagnols à leurs pièces et à leurs timbres. De nombreux numismates se sont installés ici et exposent leurs articles dans de grandes vitrines depuis plusieurs décennies. En témoigne une décoration de façade remarquable datant du début du XXe siècle, située à l’une des entrées de la Plaza Mayor : on y voit en effet figurer en bonne place le nom latin du triumvirat chargé de la production monétaire sous la République : AURO ARGENTO AERE FLANDO FERIUNDO TRIUMVIRIS MONETALIS — le triumvirat chargé de la fonte et de la frappe de l’or, de l’argent et du bronze.
Le lieu : la Plaza Mayor
Tout d’abord, quelques mots sur l’importance du lieu. La Plaza Mayor de Madrid n’est pas un lieu comme les autres, même si l’on trouve des Plaza Mayor un peu partout en Espagne. Ce nom signifie simplement « place principale ». C’est sur une Plaza Mayor que se tenait le marché ; on y vendait de la viande et du pain, on y organisait des processions, on y exécutait les condamnés à mort, on y graciait ou on y brûlait les hérétiques, et on y faisait tout ce que les gens voulaient faire en public.
Il y avait une Plaza Mayor à Madrid bien avant que la ville ne devienne la capitale de l’Empire espagnol. À l’époque, elle s’appelait encore Plaza del Arrabal et n’avait rien à voir avec l’impressionnant ensemble que les souverains espagnols nous ont légué. Les rénovations les plus importantes remontent à Philippe III, qui a chargé un architecte au début du XVIIe siècle de créer une place représentative. Il s’en est acquitté entre 1617 et 1619. Les coûts de construction se sont élevés à environ 900 000 ducats. Aujourd’hui encore, nous continuons plus ou moins à organiser des visites guidées de ce joyau architectural.
C’est en grande partie parce que des incendies se sont déclarés à plusieurs reprises que la place a été réaménagée à plusieurs reprises. Ainsi, au début du XXe siècle, elle est passée d’un simple marché de produits de première nécessité à une sorte d’élégant centre commercial abritant des boutiques haut de gamme destinées à la haute société. Et comme la collection de pièces et de timbres était un passe-temps très répandu parmi les classes cultivées au début du XXe siècle, un « Mercado de Monedas y Sellos » (marché des pièces et des timbres) le dimanche s’inscrivait parfaitement dans le programme hebdomadaire.
Cet événement numismatique existe en fait depuis les années 1920. Tout simplement incroyable !
Depuis 1927 : le Mercado de Monedas y Sellos
Les archives indiquent que ce marché numismatique existe depuis 1927, raison pour laquelle un timbre espagnol a été émis en 1977 pour marquer son 50e anniversaire. Aujourd’hui, cet événement est toujours aussi animé. J’ai trouvé une centaine de stands tenus par des marchands espagnols de monnaies et de timbres. Ils proposaient tous un choix très varié. Comme on pouvait s’y attendre, l’accent est davantage mis sur les monnaies que sur les timbres. Plusieurs marchands spécialisés dans les billets de banque tenaient également un stand. Quelques stands proposent d’autres objets de collection tels que des actions, des cartes postales, etc.
Les pièces assez rares et de grande valeur n’y sont bien sûr pas présentes ; en Espagne, celles-ci sont vendues lors d’enchères organisées par des maisons de renom, qui, soit dit en passant, ne sont pas représentées à la Plaza Mayor. Ici, vous avez plus de chances de rencontrer tous les marchands qui ne vendent pas encore leurs articles en ligne.
Bien sûr, l’accent est mis sur les pièces espagnoles ; après tout, le Moyen Âge et l’époque moderne espagnols offrent un large choix de frappes. Dans l’Antiquité, les Celtibères ont produit une gamme variée et intéressante de pièces.
Cependant, des pièces internationales sont également disponibles. La sélection de pièces romaines est particulièrement riche. Veuillez garder à l’esprit les lois de votre pays en matière de protection du patrimoine culturel lorsque vous effectuez des achats ! Pour certaines pièces, il peut être judicieux de demander au vendeur de vous expédier vos achats plutôt que de risquer des litiges (et des complications juridiques) à la frontière.
Il existe ici un marché secondaire très actif pour les pièces modernes
Deux choses m’ont particulièrement impressionné au Mercado de Monedas y Sellos. Tout d’abord, il y a la question des pièces commémoratives modernes. De nombreux collectionneurs se plaignent que, même pour les raretés modernes, il n’est possible que dans une mesure limitée de les vendre à un prix équitable. Les pièces commémoratives courantes des dernières décennies finissent généralement à la fonderie. Ce n’est pas le cas en Espagne. Tous les marchands de la Plaza Mayor achètent activement, y compris des pièces commémoratives modernes. C’est extrêmement important, car c’est seulement ainsi que ces pièces conservent une valeur de collection, qu’elle soit assez élevée ou assez faible.
Les marchands achètent parce qu’ils savent qu’ils peuvent revendre les pièces. La FNMT nationale — la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre — encourage systématiquement depuis des années l’intérêt pour ses anciennes pièces commémoratives. Par exemple, un négociant sympathique m’a remis — comme ça — un catalogue actuel de toutes les pièces en euros espagnoles, que la FNMT distribue gratuitement. Il n’y a pas de meilleur moyen d’encourager les collectionneurs à rechercher sur le marché libre des pièces qui ne sont plus disponibles auprès de la Monnaie !
Soutenir la prochaine génération par excellence
Ce que je trouve encore plus important, c’est la facilité d’accès au commerce des pièces de monnaie dont bénéficient les visiteurs ici, au Mercado de Monedas y Sellos. Après tout, quel profane connaît la fascination de la numismatique s’il n’y est pas tombé par hasard ? Ici, de nombreux marchands sont ravis de voir des pères venir avec leurs enfants — et sur pas mal de stands, il y a un petit cadeau pour les enfants. Le fait que les nombreux touristes qui flânent sur la Plaza Mayor le dimanche se rendent également compte qu’on peut collectionner des pièces est un effet secondaire positif.
2027 : le centenaire du Mercado de Monedas y Sellos
Si mes calculs sont bons, le Mercado de Monedas y Sellos fêtera son centenaire l’année prochaine. Il avait déjà émis un timbre commémoratif pour son 50e anniversaire. Je me demande si la FNMT lui consacrera une pièce commémorative pour son centenaire. Honnêtement, il le mérite, et j’en achèterais une sans hésiter. Je suis tout simplement fascinée par ce milieu numismatique dynamique et ouvert à tous ! Je recommande vivement une visite au Mercado de Monedas y Sellos à tous les passionnés de numismatique.
Il y aurait de toute façon une bonne raison de faire un voyage numismatique à Madrid avec l’Evento Numismático, qui se tiendra à Madrid les 3 et 4 juillet 2026.
Texte d’Ursula Kampmann
