La première pièce frappée à Cologne !?
Le nouveau RIC a complètement bouleversé la monnaie de Postumus. Cela donne un nouveau sens à un antoninien de 268 après J.-C., qui a certainement été frappé à Cologne : il s’agit désormais de l’une des premières pièces jamais frappées à Cologne.
En 1941, un jeune numismate a publié un ouvrage qui illustrait parfaitement les aspirations de l’école de Vienne : Georg Elmer a reconstitué le plan de frappe des empereurs de l’Empire spécial gaulois dans un catalogue brillant. Le monde scientifique était tellement fasciné par la qualité de son travail qu’il n’a pas remis en question pendant des décennies une hypothèse fondamentale du livre : Georg Elmer avait reconnu, sur la base de critères stylistiques, qu’il y avait eu trois ateliers monétaires sous les empereurs gaulois. Il a réparti les pièces entre Cologne, Trèves et Milan. Il a identifié Cologne comme l’atelier monétaire le plus important et le plus ancien. Il pensait pouvoir en déduire cela à partir de quelques pièces dont les inscriptions font référence au nom romain de Cologne, Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Jérôme Mairat montre dans la nouvelle édition du RIC V.4 de 2023 que cette inscription peut également être interprétée différemment.
Que peut-on voir sur l’Antoninianus de Postumus datant de 268 ?
L’avers montre un portrait tout à fait banal de l’empereur : le buste barbu de Postumus est revêtu d’une armure et drapé d’un manteau de général. La couronne rayonnante de Postumus indique qu’il s’agit d’un double denier. Nous connaissons ces pièces sous leur nom moderne, Antoninianus. L’inscription indique IMP C POSTVMVS P F AVG, ce qui se traduit approximativement par Imperator Caesar Postumus, pieux et fortuné Auguste.
Le revers porte la légende CCAA COS IIII. COS IIII fait référence au quatrième consulat de Postumus. Les chercheurs ont longtemps débattu pour savoir s’il avait occupé cette fonction en 266, 267 ou 268. Aujourd’hui, d’après la monnaie, on a tendance à la dater de 268.
Comme mentionné au début, les lettres CCAA signifient Colonia Claudia Ara Agrippinensium, que l’on pourrait traduire librement par « Cité de droit romain des Agrippinenses, fondée par Claude à l’autel [du culte impérial] ». Les responsables de la conception de la pièce ont choisi une figure féminine tenant une balance dans une main et une corne d’abondance dans l’autre. Ces attributs permettent de l’identifier comme Moneta, l’incarnation de la monnaie romaine.
Pourquoi l’Antoninianus de Postumus datant de 268 est-il la première pièce frappée à Cologne ?
Grâce à l’autorité de Georg Elmer, pendant plusieurs décennies, personne n’a remis en question le fait que la plupart des pièces de Postumus avaient été frappées à Cologne. Les chercheurs voient désormais les choses différemment. S’appuyant principalement sur une découverte archéologique faite en 2005, ils pensent qu’il existait un atelier monétaire actif et important à Trèves sous Tetricus. Des trésors de pièces indiquent également que Trèves frappait déjà des pièces à l’époque où Postumus s’empara du pouvoir. Cela a conduit à un changement dans l’emplacement des ateliers monétaires. La plupart des pièces précédemment attribuées à Cologne sont désormais considérées comme ayant été produites à Trèves.
Cela donne un tout nouveau sens aux deux types de pièces d’Antoninianus, qui font référence à l’atelier monétaire de Cologne dans leurs inscriptions. Elles sont désormais les premières pièces avec lesquelles l’atelier monétaire de Cologne a commencé son travail.
Mairat suppose que Postumus a fondé la monnaie supplémentaire à Cologne en 268. À cette fin, des employés de la monnaie de Trèves se sont rendus à Cologne. Nous ne savons pas ce qui a motivé cette décision. Nous pouvons seulement constater que la teneur en argent des pièces d’Antoninianus a considérablement diminué à partir du milieu de l’année 268. Cela a conduit à la conclusion que l’Espagne, avec ses riches mines d’argent, s’est détournée de Postumus en 268. Postumus voulait-il utiliser les pièces supplémentaires frappées pour financer une campagne en Espagne afin de reconquérir cette importante province ? Il ne s’agit bien sûr que d’une hypothèse sans fondement, car nous ne disposons d’aucune source nous renseignant davantage sur les raisons de la création d’un nouvel atelier monétaire.
L’antoninianus proposé par Künker commémore la réouverture de l’atelier monétaire de Cologne. Il fait donc partie de la première émission produite à Cologne. Deux des types frappés à cette époque font référence à cette ouverture. Ils représentent Moneta et l’attribuent explicitement à Cologne avec les abréviations COL CL AGRIP et CCAA respectivement.
Quelle est la valeur de la première pièce de monnaie de Cologne ?
Künker a estimé l’Antoninianus de Postumus à 1 500 €. C’est le prix auquel d’autres maisons de vente aux enchères ont également évalué cette pièce. Cependant, les résultats ont été très différents. Le 7 novembre 2024, une pièce en état légèrement meilleur a été adjugée à 5 500 € + prime à la maison de vente aux enchères Dr. Busso Peus à Francfort. En 2016, c’est-à-dire avant la forte hausse des prix pendant la pandémie de coronavirus, une pièce comparable s’est vendue 3 400 € chez Jacquier à Kehl.
Les deux maisons de vente aux enchères partent (encore) du principe qu’il s’agit simplement de la première pièce sur laquelle le nom de Cologne est explicitement visible. Il sera intéressant de voir si sa nouvelle importance en tant que première pièce de Cologne s’accompagnera d’une augmentation de son prix.
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Textes et images : Ursula Kampmann
