Qu'est-ce qu'une estimation ?
Ceux qui découvrent les enchères sont surpris d’apprendre que le mot « estimation », contrairement à son sens initial, n’a rien à voir avec la valeur d’une pièce. Le prix d’adjudication est souvent plusieurs fois supérieur au montant « estimé » par la maison de vente aux enchères, en particulier dans le cas d’articles très recherchés. Comment cela se fait-il ? Les spécialistes n’ont-ils aucune idée de la valeur d’une pièce et la sous-estiment-ils régulièrement ? Ou y a-t-il une autre raison pour laquelle le mot « estimation » n’est plus approprié ?
Qu’est-ce qu’une estimation exactement ?
À l’origine, une estimation était exactement ce que son nom suggère, à savoir un avis d’expert sur la valeur d’une pièce. En allemand, on utilise souvent le terme « Taxe », qui est lié au processus de « taxation ».
Aujourd’hui, une vente aux enchères est censée offrir la possibilité d’acheter quelque chose à bas prix – du moins, c’est l’idée qui se cache derrière. Et comme l’estimation correspondait à la valeur réelle d’une pièce, le commissaire-priseur n’annonçait pas l’article au prix estimé, mais à un pourcentage de ce qu’il avait estimé.
Certains commissaires-priseurs ont commencé à 60 %, la plupart à 80 %, et certaines maisons de vente aux enchères britanniques prestigieuses ont donné une fourchette de prix à titre d’estimation et ont commencé par l’estimation la plus basse.
Jetez un œil aux anciennes listes de résultats (avant les années 1970). Vous verrez que de nombreux articles ont été vendus en dessous du prix estimé, ou qu’une grande partie des pièces n’ont même pas trouvé d’acheteur. Si un commissaire-priseur atteignait 70 %, voire 80 % de l’estimation totale, il se frottait les mains avec fierté.
Depuis quand une estimation n’a-t-elle plus rien à voir avec la valeur d’une pièce ?
Cela a changé lors de la grande crise du commerce des pièces dans les années 1990. À cette époque, les maisons de vente aux enchères ont commencé à imiter le commerce de détail. Elles proposaient de magnifiques pièces à des prix avantageux, du moins en apparence. Leurs « estimations » étaient délibérément fixées à un niveau bas. Elles ne prenaient aucun risque en agissant ainsi, car la plupart des marchandises n’appartenaient pas aux maisons de vente aux enchères, comme c’était le cas auparavant, mais étaient des marchandises en consignation. Elles expliquaient aux clients – et elles avaient raison ! – que ces estimations attractives susciteraient l’intérêt d’un plus grand nombre de personnes pour une pièce. Le sentiment de pouvoir acheter une pièce à un prix inférieur à sa valeur lors d’une vente aux enchères incitait les collectionneurs et les marchands de monnaies à enchérir sur de nombreuses pièces ou, mieux encore, à participer en personne à une vente aux enchères. Ceux qui étaient présents voulaient acheter au moins quelques lots pour justifier leurs frais de déplacement, et voilà que les enchères montaient en flèche, bien au-delà de ce qu’une pièce aurait pu rapporter selon une estimation correcte.
Comment les estimations sont-elles déterminées aujourd’hui ?
Les estimations extrêmement basses sont devenues la norme aujourd’hui. De nombreux commissaires-priseurs assimilent leur « estimation » au montant qu’ils seraient eux-mêmes prêts à payer pour l’objet afin de le revendre plus tard avec un bénéfice décent.
Mais attention ! Il existe encore certaines maisons de vente aux enchères qui s’engagent à fournir des estimations précises. Utilisez donc toujours les enchères passées pour vous faire une idée de la manière dont un commissaire-priseur estime les objets. C’est la seule façon d’évaluer l’estimation.
Parfois, vous constaterez également qu’un seul objet se démarque avec une estimation étonnamment élevée dans une enchère où les estimations sont faibles. Cela est souvent dû au fait que le consignateur a fixé des limites. Il souhaite éviter que sa pièce ne soit vendue en dessous d’un certain prix.
Les consignateurs n’ont généralement pas à s’inquiéter des estimations basses. Les enchérisseurs ont désormais l’habitude d’utiliser des portails de prix tels que Sixbid Archive pour se faire une idée du prix qu’ils peuvent et doivent payer pour une pièce. Et comme les pièces sont actuellement très demandées, des prix records sont fréquemment atteints, même sans estimations élevées.
La conséquence logique : le prix de départ
Certaines maisons de vente aux enchères ont d’ailleurs tiré la conclusion logique de cette évolution : elles ne parlent plus d’estimations, mais plutôt de prix de départ, et commencent les enchères à partir de ce prix. Cela est tout à fait logique. Les collectionneurs d’aujourd’hui disposent de tant de ressources pour se forger leur propre opinion sur la valeur d’une pièce que les estimations d’experts sont devenues superflues.
Texte et images : Ursula Kampmann
