Qu'est-ce que la provenance ?
Provenance : ce terme joue aujourd’hui un rôle déterminant dans le commerce des pièces de monnaie. Les provenances valent leur pesant d’or. Une même pièce antique avec une provenance appropriée peut coûter plusieurs fois plus cher que sans provenance. Mais qu’est-ce que la provenance ?
Définition de la provenance
Le mot « provenance » vient du latin « provenire ». Ce mot signifie « émerger » ou « apparaître », et c’est précisément le sens de la provenance. La provenance englobe l’origine d’une pièce de monnaie – ou, bien sûr, d’un tableau ou d’un objet antique – ainsi que tous les moments où elle a vu le jour. Cela peut se faire dans le cadre d’une vente aux enchères, ce qui est le cas le plus courant. Mais il peut également s’agir d’une exposition ou d’une mention dans une publication scientifique.
Le mot « pedigree » est couramment utilisé comme synonyme du terme provenance.
Pourquoi la provenance est-elle importante ?
L’un des principaux points de discorde en matière de protection des biens culturels est la question de savoir à partir de quand une pièce de monnaie entrée dans un pays par des moyens qui ne peuvent plus être vérifiés est légalement présente dans ce pays. À cette fin, de nombreux pays ont fixé des dates clés dans leurs nouvelles lois sur la protection des biens culturels, généralement la date d’entrée en vigueur de la loi. Si la provenance montre clairement qu’une pièce se trouvait déjà dans un pays AVANT cette date de référence légale ou qu’elle dispose des documents d’importation et d’exportation appropriés depuis cette date de référence, le statut juridique de l’objet est relativement clair et facile à prouver.
Pourquoi toutes les pièces n’ont-elles pas une provenance ?
Malheureusement, avant que la question de la protection des biens culturels ne soit abordée, la provenance d’une pièce ne présentait que peu d’intérêt. Cela signifie que par le passé, de nombreux collectionneurs ne notaient pas où, quand et auprès de qui ils avaient acquis une pièce.
De plus, comme la vente de pièces anciennes aux enchères n’est devenue la norme que depuis l’introduction de la photographie numérique, il n’existe aucune preuve de vente pour de nombreuses pièces. Elles ont changé de mains dans le cadre de ventes de stocks ou d’échanges de pièces.
Il existe même des pièces qui proviennent certainement d’une très ancienne collection, mais qui ne figurent pas dans le catalogue de vente aux enchères avec lequel la collection a été dissoute. En effet, avant la Première Guerre mondiale, la prise de photos était si coûteuse que la plupart des commissaires-priseurs ne photographiaient que les pièces les plus chères.
Le fait qu’une pièce n’ait PAS de provenance ne signifie pas qu’elle ne se trouvait pas déjà dans le pays auparavant !
Qu’en est-il des pièces frappées après l’Antiquité ?
La prise de conscience de l’importance de la provenance n’existe actuellement que dans le domaine des pièces anciennes et des pièces américaines extrêmement coûteuses, qui sont appréciées par les investisseurs. Dans les deux cas, l’accent est mis sur la sécurité de l’investissement. Dans le domaine des pièces anciennes, les investisseurs se protègent contre la possibilité que la pièce soit réclamée par un État lors de sa revente (ce qui, soit dit en passant, est très rare, mais suscite une attention considérable en raison de la large couverture médiatique). Les investisseurs dans les pièces américaines se protègent contre les contrefaçons.
Le débat sur la protection des biens culturels a été principalement mené par les milieux archéologiques. Étant donné que les historiens et les conservateurs de musée ont tendance à dominer le domaine des pièces médiévales, modernes et contemporaines, presque personne ne s’intéresse à l’origine des pièces. C’est pourquoi seuls quelques collectionneurs enregistrent la provenance de leurs pièces, et celle-ci n’est pas souvent mentionnée dans les catalogues de vente aux enchères.
Dois-je noter la provenance de mes pièces à l’avenir ?
Nous ne pouvons que conseiller à chaque collectionneur de documenter soigneusement la provenance de ses pièces. Cela s’avère utile non seulement en cas de vente, mais aussi s’il s’avère beaucoup plus tard que l’une des pièces est un faux. De nombreux marchands de monnaies reconnus appartiennent à une association dont les membres garantissent l’authenticité de ce qu’ils ont vendu, bien au-delà des limites exigées par l’État. Mais même dans ce cas, un collectionneur doit d’abord prouver qu’il a acheté la pièce chez le marchand et combien il l’a payée.
C’est également une question d’assurance : si votre collection de pièces est volée, vous pouvez prouver sa valeur.
Que dois-je faire avec les anciens bordereaux de pièces ?
Conservez-les précieusement ! Ils fournissent souvent des informations supplémentaires sur la provenance d’une pièce et la date à laquelle elle a été vendue.
Qu’est-ce qui constitue une bonne provenance ?
Il existe également des différences de qualité en matière de provenance. En règle générale, plus la provenance remonte loin dans le temps et plus la collection et la maison de vente aux enchères d’où provient une pièce sont renommées, meilleure est la provenance.
Comment puis-je reconstituer une provenance ?
Ces dernières années, plusieurs entreprises se sont spécialisées dans la reconstitution des provenances perdues à l’aide de l’IA et de grandes bases de données, moyennant des frais.
Cependant, vous pouvez également effectuer vos propres recherches. Notre partenaire Sixbid vous donne accès à toutes les ventes aux enchères organisées chez Sixbid depuis 2000 dans ses archives pour collectionneurs de pièces, ainsi qu’aux catalogues imprimés numérisés antérieurs à 2000 dans ses archives classiques. Tout cela est accessible via une simple recherche par mot-clé.
Texte et images : Ursula Kampmann
