Altun

L’Altun, qui signifie simplement « or » en turc, est une importante pièce d’or ottomane introduite sous le règne du sultan Mehmed II, également connu sous le nom de Mehmed le Conquérant. Après la conquête de Constantinople en 1453, le sultan a lancé des réformes globales du système monétaire afin de stabiliser l’Empire ottoman sur le plan économique et de faire de sa nouvelle capitale une plaque tournante du commerce entre l’Europe et l’Asie. Dans ce contexte, l’Altun a été frappé comme une pièce d’or de haute qualité, qui s’est rapidement imposée comme l’une des pièces commerciales les plus importantes du monde islamique.
L’Altun était non seulement très répandu au cœur de l’Empire ottoman, mais il était également largement utilisé dans d’autres parties du monde islamique. En Égypte et en Afrique du Nord, la pièce fut connue sous le nom d’Aschrafi ou Sultani, reflétant les différentes traditions monétaires locales et les influences linguistiques. Malgré leurs noms différents, il s’agissait toujours de pièces d’or comparables, d’une grande finesse, qui représentaient la souveraineté et la puissance économique de l’Empire ottoman. L’introduction de l’altun s’inscrivait dans une stratégie délibérée visant à promouvoir le commerce avec les régions voisines et à rendre la monnaie ottomane compétitive par rapport aux systèmes monétaires européens et arabes.
Dans un contexte numismatique, l’altun est un exemple remarquable de la monnaie ottomane du XVe siècle. Il se caractérise par une calligraphie délicate, portant souvent le nom du souverain, des formules religieuses et l’année de frappe selon le calendrier islamique. L’altun était fabriqué selon des normes élevées et a longtemps été considéré comme une mesure de valeur fiable pour les transactions internationales, en particulier dans la région méditerranéenne et le long de la route de la soie. Sa stabilité, son matériau précieux et son savoir-faire sophistiqué en font aujourd’hui encore un objet très recherché par les collectionneurs, les historiens et les numismates.
Cependant, l’importance de l’altun va au-delà de sa simple valeur monétaire : il est un symbole de l’essor économique et politique de l’Empire ottoman à la fin du Moyen Âge. L’introduction délibérée d’une pièce d’or forte après la conquête de Constantinople a non seulement servi à consolider l’économie, mais aussi à démontrer la puissance internationale. À une époque où les pièces de monnaie n’étaient pas seulement un moyen de paiement, mais aussi un symbole de pouvoir et de religion, l’Altun est un exemple emblématique de la politique monétaire ottomane et de sa dimension culturelle.