Aschrafi

L’Aschrafi est une importante pièce d’or historique d’origine islamique, qui remonte à la fin du Moyen Âge et est étroitement liée à l’histoire monétaire de l’Empire ottoman, de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. D’un point de vue numismatique, l’Aschrafi est une variante de l’Altun, une pièce d’or introduite à l’origine sous le sultan ottoman Mehmed II après la conquête de Constantinople en 1453. Alors que l’Altun s’est répandu au-delà de l’Empire ottoman, le nom Aschrafi s’est imposé en Égypte, en Syrie, en Perse et en Afrique du Nord en particulier comme nom régional pour désigner des pièces d’or similaires.
Le nom Aschrafi vient du sultan mamelouk Al-Aschraf Barsbay, sous le règle duquel des pièces d’or de haute qualité ont été frappées au début du XVe siècle. Ces pièces étaient considérées comme extrêmement fiables dans le monde islamique en termes de pureté et de poids et étaient donc souvent utilisées comme monnaie standard dans le commerce à longue distance. Le terme est resté en usage après la fin de la période mamelouke et a continué à être utilisé pour certaines pièces d’or dans les États successeurs tels que les Ottomans, les Safavides et également dans la monnaie afghane.
En numismatique, les Ashrafis constituent un sujet d’étude passionnant, car ils ont non seulement servi de moyen de paiement, mais représentent également un témoignage culturel de la représentation dynastique. Les pièces sont souvent ornées de calligraphies arabes élaborées, d’inscriptions religieuses, des noms des souverains et de bénédictions, ce qui leur confère une grande importance non seulement pour les collectionneurs, mais aussi pour les historiens.
En raison de leur forte teneur en or et de leur large circulation pendant plusieurs siècles, les ashrafis sont aujourd’hui de précieux témoins historiques de l’histoire monétaire et économique de l’Islam. Les ashrafis ont joué un rôle central dans le commerce entre l’Orient et la région méditerranéenne en particulier, car ils étaient internationalement reconnus comme des pièces d’or fiables.
Leur fonction allait bien au-delà des simples transactions financières : elles servaient également de cadeaux diplomatiques, de dot ou d’objets de prestige dans les cours royales. Dans les cercles de collectionneurs, les Aschrafis originaux sont aujourd’hui des pièces numismatiques rares et très recherchées, dont la valeur peut varier considérablement en fonction de leur état, de leur lieu de frappe et du souverain qui les a émises.