Dirham
Le dirham est une pièce de monnaie et une unité de poids importante dans le monde islamique, dont les origines remontent à la fin de l’Antiquité. En numismatique, le dirham désigne une pièce d’argent qui a joué un rôle central dans le système monétaire de nombreux empires islamiques dès le début de l’ère islamique, vers le VIIe siècle de notre ère. Le terme « dirham » vient du grec « drachme » et a été adopté dans le monde arabe via l’Empire sassanide. Avec la propagation de l’islam, le dirham s’est également répandu comme unité monétaire depuis l’Espagne à l’ouest jusqu’en Asie centrale et en Inde à l’est.
Les premiers dirhams islamiques étaient encore fortement inspirés des modèles sassanides, tant par leur poids que par leur apparence. Cependant, des réformes ont été introduites sous le calife Abd al-Malik au VIIe siècle, qui ont donné au dirham un caractère islamique évident : les
images ont disparu et ont été remplacées par des inscriptions calligraphiques religieuses, en particulier la Shahada, ainsi que des informations sur le lieu et l’année de frappe. Au fil des siècles, ce motif est devenu la norme pour les pièces d’argent dans le monde islamique.
Les dirhams sont extrêmement intéressants d’un point de vue numismatique, car ils véhiculent non seulement des informations monétaires, mais aussi culturelles et politiques. L’indication de l’année de frappe et de l’atelier monétaire permet de reconstituer les routes commerciales, les relations de pouvoir politique et les réseaux économiques. La grande variété des dirhams est particulièrement intéressante pour les collectionneurs et les historiens, car ils ont été frappés sous de nombreuses dynasties telles que les Omeyyades, les Abbassides, les Seldjoukides, les Fatimides, les Mamelouks et bien d’autres encore.
Le dirham a également joué un rôle important dans le commerce interculturel au Moyen Âge, par exemple sur la route de la Volga, où les dirhams arabes ont trouvé leur chemin vers la Scandinavie et apparaissent souvent dans des trésors. Certains ont été utilisés comme monnaie et étalon d’argent pendant des siècles. Le dirham a également conservé longtemps sa fonction d’unité de poids et a continué à influencer les systèmes monétaires et de poids dans les régions islamiques jusqu’à la période ottomane et moderne.
Dans le discours numismatique actuel, le dirham est un objet central de la numismatique islamique. La multitude de ses frappes, son importance historique et son rôle dans le commerce mondial en font un domaine de recherche passionnant pour les numismates du monde entier. Qu’il s’agisse d’un objet de collection, d’un objet de recherche ou d’un témoignage culturel et historique, le dirham incarne comme aucune autre pièce le lien entre la religion, la politique, l’économie et l’art dans le monde islamique.