Nummus

Le terme « nummus » a une signification complexe en numismatique et dérive à l’origine du mot latin « coin », qui lui-même vient du grec « nomos », un terme qui signifiait à l’origine « loi » ou « coutume ». Dans l’Antiquité, nummus était initialement un terme générique désignant les pièces de monnaie, par exemple sous la forme « nummus aureus » pour une pièce d’or. Au cours de l’histoire de la monnaie, ce terme s’est toutefois spécialisé pour désigner certains types de pièces, en particulier dans les régions romaines et byzantines. Le nummus a pris une importance particulière lors de la réforme monétaire de l’empereur Dioclétien à la fin du IIIe siècle après J.-C. Dans ce contexte, une nouvelle pièce de monnaie en bronze, à l’origine plaquée d’argent, a été introduite, souvent appelée « follis ». Cette pièce constituait un élément important d’un système monétaire réorganisé qui visait à garantir la stabilité et la confiance dans la monnaie. Le nummus apparaissait comme le nom de la pièce elle-même ou comme une indication de sa valeur. Même si la teneur en argent de la pièce a été progressivement réduite au fil du temps, elle est restée un élément central du système de paiement de la fin de l’Empire romain. Avec la réforme monétaire de l’empereur byzantin Anastase Ier en 498 après J.-C., le rôle du nummus a été encore développé. De nouvelles pièces de bronze à valeur fixe ont été introduites, telles que le follis valant 40 nummi, ainsi que des unités plus petites valant 20, 10 ou 5 nummi. Ces pièces étaient clairement gravées et destinées à faciliter le suivi des transactions quotidiennes. Les termes nummus et follis étaient souvent utilisés comme synonymes, même s’ils avaient à l’origine des connotations différentes. On trouve également des traces du nummus sur les pièces de bronze de la période des grandes invasions, sur lesquelles la valeur est souvent indiquée en nummi. Cette continuité démontre l’importance du terme et sa pertinence pour l’économie monétaire au fil des siècles. Pour les numismates, le nummus est aujourd’hui un objet de collection fascinant qui reflète non seulement différentes époques historiques, mais documente également les divers développements de la technologie monétaire, du symbolisme et de la fonction économique.