La grande médaille Salvator Mundi d'une valeur de 24 ducats
La grande médaille dorée Salvator Mundi de la ville de Vienne est l’une des distinctions les plus importantes de l’époque des Habsbourg. La version 24 ducats extrêmement rare de l’époque de l’empereur François-Joseph Ier (1848-1916) est particulièrement recherchée. Elle allie le plus haut niveau d’art dans la fabrication de médailles au symbolisme représentatif de la capitale impériale – un joyau de toute collection spécialisée sur les Habsbourg ou Vienne.
Contexte historique : la médaille Salvator de Vienne depuis 1575
La tradition de cette médaille d’honneur municipale a débuté en 1575, lorsque le conseil municipal de Vienne a décidé de récompenser des services exceptionnels par une médaille en or non portable. Ces médailles, appelées Rats- ou Verehrpfennige (pennies du conseil ou d’honneur), ont toujours représenté le Christ en tant que Salvator Mundi et étaient considérées comme la plus haute distinction civile de la ville de Vienne.
Au fil des siècles, différentes versions ont été frappées, avec des poids et des diamètres différents, mais la plus prestigieuse est toujours restée la version en or la plus lourde.
Le graveur Konrad Lange et le nouveau type de 1846
Lorsque les anciens moules du XVIIIe siècle devinrent inutilisables, le médailleur Karl Konrad Lange (1806-1856) fut chargé de les redessiner en 1846. Son dessin fut utilisé de 1846 à 1919, soit pendant sept décennies et sous trois empereurs.
L’avers représente le Christ avec une auréole et l’inscription SALVATOR•MVNDI.
Le revers combine symbolisme religieux et représentation politique :
- Inscription : SVB VMBRA ALARVM TVARVM (« Sous l’ombre de tes ailes »)
- Aigle bicéphale couronné de la monarchie des Habsbourg
- Vue de Vienne avec la cathédrale Saint-Étienne
- Cartouche MANVS REIPVBLICAE VIENNENSIS – « Don de la ville de Vienne »
La médaille incarne ainsi la fierté de la ville, la foi et l’autorité impériale.
La pièce de 24 ducats : dimensions, caractéristiques et rareté
La médaille Salvator double – la version 24 ducats – est considérée comme le joyau de toute la série et est également la version la plus prestigieuse de cette distinction honorifique municipale :
- Diamètre : environ 42 mm
- Poids : environ 83,8 g d’or fin
- Marque sur la tranche : « A dans un cercle » de la Monnaie de Vienne
- Période de frappe : 1846-1919
Cette médaille en or de grand format était frappée exclusivement pour des occasions particulières et n’a jamais été produite pour être stockée. Ces distinctions étaient donc extrêmement rares dès le départ. Il a été vérifié que seulement environ 130 exemplaires de cette catégorie de poids ont été décernés pendant toute la période, dont certains ont été fondus au cours des décennies. Par conséquent, les pièces bien conservées avec leur boîte d’origine sont encore rares sur le marché des collectionneurs aujourd’hui.
Coffret cérémoniel original : une œuvre d’art à part entière
La médaille était présentée dans un coffret en bois richement décoré, recouvert de cuir et dont les bords étaient estampés à l’or. Le couvercle est orné d’un médaillon octogonal représentant un aigle à deux têtes couronné et les armoiries émaillées de Vienne. L’intérieur est doublé de soie et de velours bleu, et le couvercle se ferme à l’aide d’un bouchon à vis, un détail particulièrement raffiné.
Les « fissures capillaires » caractéristiques : un signe d’authenticité, et non un défaut
De nombreux exemplaires présentent de fines lignes sur le champ. Il ne s’agit pas de signes d’usure ou de dommages ultérieurs, mais du résultat du brossage et du nettoyage des matrices d’estampage avant le processus d’estampage proprement dit. Cela permettait d’éliminer les plus petites impuretés, ce qui donnait ces marques typiques en forme de cheveux. Elles se trouvent exclusivement dans les zones lisses, jamais sur les parties en relief ou les inscriptions – une caractéristique technique importante permettant d’identifier les médailles Salvator authentiques basées sur les matrices de Konrad Lange.
Importance et position sur le marché
La combinaison d’une rareté exceptionnelle, d’un poids élevé en or, d’un design artistiquement sophistiqué et d’un contexte historique profond fait de la médaille Salvator de 24 ducats l’un des objets de collection les plus importants et les plus prestigieux de la numismatique viennoise. Elle combine la représentation urbaine, le symbolisme des Habsbourg et le plus haut niveau de l’art de la médaille dans un objet de qualité muséale. Ces grandes médailles en or n’apparaissent sur le marché international des enchères qu’à de longs intervalles et atteignent régulièrement des sommes à cinq chiffres, en fonction de leur état, de leur provenance et de la présence ou non de leur écrin d’origine. Les spécimens particulièrement bien conservés sont considérés comme des lots de premier choix dans les collections Habsbourg et Vienne.
Disponibilité : actuellement sur Sixbid.com
Ce spécimen exceptionnel est actuellement mis aux enchères sur le site Sixbid.com. Il est proposé par la maison de vente aux enchères Auktionen Münzhandlung Sonntag dans le cadre de la vente aux enchères n° 45, qui aura lieu le 3 décembre. Les enchères préalables peuvent être soumises jusqu’au 2 décembre à 16 heures.
Sources
- J. C. Steiner : Die Auszeichnungen der Stadt Wien (Les distinctions honorifiques de la ville de Vienne), Vienne 2000, p. 51 et suivantes.
- Unger / Schalk : Zur Geschichte der Wiener Rats- und Salvatorpfennige (Sur l’histoire des pennies du Conseil et de Salvator à Vienne), Vienne 1896.
- Diverses données provenant de ventes aux enchères et d’archives (Dorotheum, Frühwald, Heritage, CoinArchives).