Jetons de temple sikh
Pour les chrétiens, c’est la croix, pour les musulmans la main de Fatima, et pour les sikhs, ce sont les gurus qui les accompagnent et les protègent dans leur vie quotidienne. Leurs représentations figurent souvent sur ce qu’on appelle des « jetons de temple », dont l’aspect rappelle les bractéates médiévaux. Ils sont régulièrement proposés lors de ventes aux enchères numismatiques, comme la prochaine vente organisée par la numismate et maison de ventes aux enchères de Leipzig Heidrun Höhn, qui se tiendra du 27 au 31 mai. Elle comprend, entre autres, une vaste collection d’objets numismatiques provenant d’Inde. Nos deux exemples de jetons de temple sikhs proviennent de cette vente.
Que peut-on voir sur le jeton du temple ?
Le jeton du temple est dédié au premier gourou sikh, Nanak. Dans la littérature, on trouve souvent le nom complet de Guru Nanak Dev. Ici, le terme « Guru » fait référence au rôle d’enseignant, tandis que l’épithète « Dev » relève de la sphère religieuse et est utilisée pour désigner des personnes d’une grande sainteté et dotées d’une autorité spirituelle. Guru Nanak Dev vécut de 1469 à 1539. Il se tient au centre d’une scène que l’on retrouve sans cesse dans l’imagerie sikh. Elle montre Nanak recevant des hommes saints.
Au centre, Nanak est assis par terre. En signe de sa sainteté, il porte un nimbe et est accompagné du soleil et de la lune. Il a levé la main droite dans un geste d’enseignement. L’objet qu’il tient dans sa main gauche n’est pas expliqué. Derrière Nanak se tient son disciple Bhai Bala, qui chasse les insectes nuisibles à l’aide d’un chasse-mouches. Aux pieds du saint est assis son disciple Bhai Mardana, jouant du rabab. Face à ce trio est assis un chercheur de sagesse. La représentation du chien dans ce contexte est très inhabituelle. Elle fait peut-être référence à la comparaison entre le croyant et un chien, formulée par un gourou sikh ultérieur : les chiens sauvages vivent sans maître ni règles, et sont donc sales et anarchiques. Tout à fait différent est le chien domestique loyal, qui est une source d’enrichissement. La différence entre un croyant qui suit un maître et un non-croyant est exactement la même.
Qui était Nanak ?
Nanak est né en 1469 après J.-C. dans une famille de marchands vivant dans ce qui est aujourd’hui le Pendjab pakistanais. Ses parents pratiquaient la religion hindoue, mais Nanak rejetait l’idée d’une pluralité de dieux – peut-être sous l’influence musulmane. On raconte que des voix divines lui auraient ordonné de croire en un Dieu unique, de pratiquer la miséricorde et la pureté, d’apprendre à servir et de rester dévoué. Nanak se considérait comme une sorte de prophète de son Dieu, apprenant non pas des autres, mais directement de la puissance divine. Nanak a voyagé à travers l’Inde et le monde musulman, et on dit même qu’il serait allé jusqu’à La Mecque. Sa citation la plus célèbre met l’accent sur les éléments unificateurs de la foi : « Il n’y a pas d’hindous, il n’y a pas de musulmans, il n’y a que des créatures de Dieu. »
On attribue à Nanak la rédaction de 974 hymnes, qui sont devenus le fondement religieux du sikhisme.
À l’âge de 55 ans, il se serait installé à Kartapur, où il vécut jusqu’à sa mort. Il désigna un successeur avant de mourir en 1539, à l’âge de 70 ans.
Qu’est-ce qu’un jeton de temple ?
Les jetons de temple ne se trouvent pas uniquement dans les sanctuaires sikhs. Ils sont répandus dans toute l’Inde, où ils étaient déjà fabriqués dès le début du XIVe siècle. Comme ils représentaient souvent le dieu Rama, on les appelle aussi « ramatankas ».
La fonction des jetons de temple est multiple. Ils servaient – en particulier lorsqu’ils étaient en métal précieux – à la fois de monnaie émise par un temple au nom de son dieu, de pièce d’offrande et d’amulette. Un fidèle pouvait acheter un tel jeton au temple et était libre de l’utiliser comme il le souhaitait. Il l’utilisait peut-être dans le temple pour des offrandes, le ramenait chez lui comme amulette, où il le portait lui-même ou l’offrait à quelqu’un. Si elle était en métal précieux, elle pouvait bien sûr également servir de moyen d’échange en dehors du temple. Les distinctions strictes que nous faisons aujourd’hui entre les pièces de monnaie et les autres objets sont, en tout état de cause, une construction moderne qui ne s’applique pas aux époques antérieures.
Même aujourd’hui, les pèlerins peuvent acheter des jetons de temple. Ils servent de souvenirs ou de cadeaux pour Diwali. De nombreux commerçants indiens proposent également aux touristes des répliques d’anciens Ramatankas.
Quelle est la valeur d’un jeton de temple ?
Malgré leurs motifs intéressants, les jetons de temple sont relativement peu coûteux. Même des pièces aussi rares et magnifiquement travaillées que celles proposées par le numismate de Leipzig se vendent à des prix inférieurs à 1 000 euros. Le prix dépend fortement de l’âge et du matériau des jetons. L’état joue bien sûr également un rôle. Les jetons en laiton peuvent être achetés à partir de 50 euros seulement. Les jetons en or rares peuvent atteindre jusqu’à une somme de plusieurs milliers d’euros aux enchères.
Les jetons de temple constituent un point d’entrée abordable, polyvalent et passionnant pour les collectionneurs intéressés par la culture indienne.
Texte et images : Ursula Kampmann
