セステルティウス
セステルティウス（ラテン語: sestertius、元来はsemis tertius＝「2と1/2」）は、古代ローマの重要な硬貨であり、ローマの貨幣史と社会的象徴性を理解する上で、 numismatics（貨幣学）において中心的な役割を果たしています。当初は銀貨として導入されたセステルティウスは、数世紀にわたって発展し、特にローマ皇帝によって象徴的な目的で使用された大型の青銅貨へと進化しました。
セステルティウスの起源は、紀元前211年頃のローマ共和政初期に遡ります。当初は、青銅製のローマ基本貨幣「アス」の2.5倍の価値を持つ小さな銀貨として鋳造されました。この計算基準が名称の由来となっています。しかし、この初期段階では、セステルティウスは流通する一般的な支払い手段よりも、会計単位としての役割が主でした。
アウグストゥスの通貨改革（紀元前23年頃）により、セステルティウスは直径約25～35mm、重量約25～28グラムの大型青銅貨として古典的な形態
を確立しました。その価値は2.5アッセまたはデナリウスの4分の1に維持されました。ローマの貨幣体系において、セステルティウスは重要な中間単位となり、特に食料、衣類、サービスなどの中規模な取引で広く使用されました。
セステルティウスは帝政時代（1～3世紀）に大きな重要性を獲得しました——経済的にだけでなく、宣伝的意味でも。セステルティウスの裏面は精巧にデザインされ、政治的なメッセージの媒体として機能しました。勝利の女神、凱旋行進、建物、神々、またはパクス（平和）、フィデス（信頼）、ヴィルトゥス（勇気）などの擬人化された美徳の像は、それぞれの皇帝の権力と業績を象徴していました。表側には皇帝の肖像が細部まで丁寧に刻まれ、セステルティウスは歴史家や貨幣学者の貴重な研究対象となりました。
インフレーションと他の通貨単位の金属含有量の低下により、セステルティウスは長らく安定した通貨として機能しました。しかし、3世紀後半に深刻な経済危機と通貨の価値低下により、徐々にその重要性を失い、最終的に流通から消え去りました。後世では、単なる会計単位としてのみ使用されました。
貨幣学において、セステルティウスは今日でも大きな関心を集めています。特に、詳細な貨幣デザインと歴史的背景が評価されています。収集家たちは、希少な裏面の模様や、稀な皇帝や皇后の肖像が描かれた保存状態の良い貨幣を特に重視しています。そのサイズとデザインにより、セステルティウスはローマ貨幣学において最も芸術的な貨幣の一つであり、ローマの宣伝、経済、社会に関する貴重な洞察を提供しています。