Altyn

L’altyn era un’importante unità di conto e moneta russa che ebbe origine nel XIV secolo e svolse un ruolo centrale nella storia monetaria russa per diversi secoli. Introdotto originariamente come unità di conto, un altyn era inizialmente equivalente a sei denga, monete di rame di minor valore molto diffuse nella Russia medievale. Successivamente, soprattutto nel XVII secolo, prevalse una nuova valutazione: l’altyn era ora equivalente a tre copechi. Questo cambiamento riflette la trasformazione della struttura monetaria russa, che si è evoluta costantemente nel corso della centralizzazione dell’Impero zarista e sotto l’influenza dei sistemi monetari stranieri.
Il nome «altyn» deriva dalla lingua turca, dove «altï» significa sei, un riferimento diretto al valore originario di sei denga. Ciò rimanda anche agli stretti scambi economici e culturali tra la Russia medievale e i popoli turchi dell’Orda d’Oro, sotto la cui influenza politica si trovava il Granducato di Mosca. L’altyn rappresenta quindi non solo una moneta, ma anche un pezzo di storia monetaria interculturale che documenta l’intreccio tra il sistema monetario russo e quello dei suoi vicini.
A partire dal XVII secolo, l’altyn fu coniato sempre più spesso come moneta vera e propria, inizialmente in rame e successivamente anche in argento. Sotto lo zar Pietro I (Pietro il Grande) e i suoi successori, in particolare, ebbe luogo una riforma monetaria in cui le vecchie unità come l’altyn furono sostituite da un sistema decimale più moderno. Ciononostante, l’altyn rimase in uso fino al 1718 circa e continuò ad essere utilizzato negli insediamenti e nelle transazioni commerciali regionali anche in seguito, sebbene la sua importanza andasse gradualmente diminuendo.
Nella numismatica moderna, l’altyn è un interessante oggetto da collezione che affascina sia per il suo valore mutevole che per il suo contesto storico. Le monete recanti il nome Altyn sono relativamente rare e offrono interessanti spunti di riflessione sull’evoluzione monetaria dell’Impero zarista prima del grande periodo delle riforme. L’altyn è un esemplare particolarmente ricercato dai collezionisti di monete russe, in quanto considerato un ponte tra la politica monetaria medievale e quella dell’inizio dell’età moderna.
Inoltre, l’altyn è anche un esempio del significato storico delle unità di conto, che non sempre dovevano esistere come monete reali, ma servivano piuttosto come base per accordi commerciali, calcoli fiscali e contabilità statale. Solo le versioni successive hanno dato all’altyn una forma fisica, che è stata conservata nei musei e nelle collezioni private fino ad oggi.