Nummus

Il termine nummus ha un significato complesso in numismatica e deriva originariamente dalla parola latina che significa “moneta”, a sua volta derivata dal greco nomos, termine che in origine significava ‘legge’ o “costume”. Nell’antichità, nummus era inizialmente un termine generico per indicare le monete, ad esempio nella forma “nummus aureus” per una moneta d’oro. Nel corso della storia della monetazione, tuttavia, il termine è diventato specifico per indicare determinati tipi di monete, soprattutto nelle regioni romane e bizantine. Il nummus acquisì particolare importanza durante la riforma monetaria dell’imperatore Diocleziano alla fine del III secolo d.C. In questo contesto fu introdotta una nuova moneta di bronzo, originariamente placcata in argento, spesso denominata follis. Questa moneta costituiva una componente importante del nuovo sistema monetario riorganizzato, che mirava a garantire la stabilità e la fiducia nella moneta. Il termine nummus appariva come nome della moneta stessa o come indicazione del suo valore. Sebbene il contenuto d’argento della moneta fosse stato gradualmente ridotto nel corso del tempo, essa rimase un elemento centrale nel sistema di pagamento del tardo Impero romano. Con la riforma monetaria dell’imperatore bizantino Anastasio I nel 498 d.C., il ruolo del nummus fu ulteriormente sviluppato. Furono introdotte nuove monete di bronzo con valori fissi, come il follis del valore di 40 nummi, nonché unità più piccole del valore di 20, 10 o 5 nummi. Queste monete erano chiaramente incise e avevano lo scopo di facilitare il controllo degli scambi quotidiani. I termini nummus e follis erano spesso usati come sinonimi, anche se in origine avevano connotazioni diverse. Tracce del nummus si trovano anche sulle monete di bronzo del periodo delle migrazioni, sulle quali il valore è spesso indicato in nummi. Questa continuità dimostra l’importanza del termine e la sua rilevanza per l’economia monetaria nel corso dei secoli. Per i numismatici, il nummus è oggi un affascinante oggetto da collezione che non solo riflette diverse epoche storiche, ma documenta anche i diversi sviluppi della tecnologia della coniazione, del simbolismo e della funzione economica.