Witten
Il Witten, noto anche come Penny bianco, era un’importante moneta d’argento nel tardo Medioevo e nella prima età moderna, coniata principalmente nella Germania settentrionale e occidentale e nei Paesi Bassi. In ambito numismatico, il Witten rappresenta un passo importante nello sviluppo della monetazione europea, poiché rispondeva alle esigenze di un commercio di merci in crescita e alla crescente domanda di pagamenti nelle strutture economiche urbane e sovraregionali.
Il Witten deve il suo nome al colore chiaro, dovuto al suo contenuto relativamente elevato di argento, in contrasto con le denominazioni più piccole, più scure e contenenti principalmente rame. Le prime monete Witten furono coniate nel XIV secolo, in particolare dalle città anseatiche e dalle zecche territoriali come quelle di Münster, Colonia,
Osnabrück, Amburgo, Brema e nel Ducato di Jülich-Berg. Erano particolarmente diffuse nelle zone in cui era necessario un mezzo di pagamento pratico e affidabile tra il Pfennig e il Groschen.
Un Witten equivaleva solitamente a quattro Pfennig, anche se erano comuni differenze regionali in termini di valore, peso e finezza. Le monete recavano solitamente lo stemma o il simbolo della città o del sovrano che le aveva coniate, nonché simboli cristiani come la croce. Nel commercio, il Witten era utilizzato sia per i pagamenti quotidiani che per il commercio interregionale, il che lo rendeva una moneta estremamente pratica e popolare.
A partire dal XV secolo, con l’avvento di nuovi sistemi monetari, come l’introduzione dei talleri, il Witten fu progressivamente sostituito. Tuttavia, rimase in circolazione in alcune regioni per molto tempo e fu coniato sporadicamente fino al XVII secolo. Soprattutto nelle città con diritti di conio autonomi, il Witten continuò ad essere coniato come moneta simbolica o di divisione.
Oggi il Witten è un oggetto da collezione molto apprezzato dai numismatici, poiché documenta in modo eccellente lo sviluppo della moneta dal Medioevo all’inizio dell’età moderna. Il gran numero di zecche, la diversità tipologica delle coniazioni e l’ampia distribuzione geografica rendono il Witten un oggetto di ricerca interessante e profondamente radicato nella storia economica e commerciale dell’Europa centrale.